8月23日，在美国伊利诺伊州的斯普林菲尔德，美国民主党总统候选人、伊利诺伊州国会参议员奥巴马（左）与竞选伙伴拜登一起在竞选集会上向支持者挥手致意。奥巴马当天宣布，他已选择特拉华州国会参议员、参议院对外关系委员会主席拜登为竞选伙伴。两人当天共同出席了在斯普林菲尔德举行的竞选集会。 新华社/法新

　　按照美国大选的程序，民主、共和两党的全国代表大会是必不可少的一步，会议不但将正式确定本党的总统和副总统候选人，还将确定自己的政治纲领。而在全国代表大会上被两党确定的候选人在大会结束后即将开始漫长的全国竞选，这一过程长达8—9周，直到11月初的投票。

　　虽然两党的全国代表大会就像一个“宣誓会”，但在目前民主、共和两党候选人奥巴马和麦凯恩支持率难分伯仲的情况下，民主党人显然更希望将之打造成一个突显奥巴马形象的“造势会”，这也让本次大会颇具看点。

　　与2004年的失败教训相比，民主党人显然更愿意将1992年的那次全国大会视为模板———当年，比尔·克林顿曾成功地运用全国大会来清晰阐述他的个人生活以及他的施政纲领。而2004年，民主党总统候选人约翰·克里输给了小布什，重要原因之一便是他未能鲜明阐述自己的立场，克里的竞选团队甚至禁止会议演讲者攻击他的共和党对手。

　　因此这次，民主党人决定清晰地阐述竞选纲领并与对手拉开距离。他们将重点对比奥巴马与麦凯恩在经济政策和反堕胎政策上的立场，与此同时，民主党人还将充分利用这4天时间，借助于一系列讲话或陈述，使奥巴马的个人形象更为丰满。据悉，届时奥巴马的妻子米歇尔、米歇尔的哥哥克雷格·鲁宾逊、奥巴马同母异父妹妹马娅·索托罗—吴都将登台亮相，为奥巴马造势。复旦大学美国研究中心副教授赵可金也说：“民主党人将变着花样来吸引眼球，表现奥巴马的特点。”

　　此外值得关注的是，民主党人能否在全国大会中统一思想、弥和分歧？虽然希拉里已经高调呼吁自己的支持者像她自己那样支持奥巴马，但还是有人担心，奥巴马和希拉里在预选阶段的“内耗”将分裂选民。后者虽然输了预选，又未获副总统提名，但其政治能量不容小觑，其在女性选民、老年选民和蓝领选民等群体中拥有坚定的支持者。因此，能否最大限度地发挥希拉里的作用，对奥巴马在11月选举中的胜算至关重要。

　　现在，民主党人的“宣誓会”意味着他们的竞选机器将全面正式开动，但这并不是一个轻松的开始。近来的民调显示，奥巴马的优势正在缩小，甚至有被对手麦凯恩反超之势，虽然在双方的选举机器开足马力之前，这样的民调结果并不一定意味着什么，但通向白宫之路并不好走。虽然选择熟谙外交事务的拜登当副手补了奥巴马的软肋，但对美国人最关注的经济问题，奥巴马和拜登并无明显优势，接下来，除了显示在外交事务上的抗衡能力，奥巴马和拜登也许还需进一步诠释“变革＋经验”组合的特点，拿出系列受选民欢迎的经济和社会政策。(本报首席编辑杨立群)